Ako finalistov na získanie titulu Európske hlavné mesto kultúry 2026 vybrala dvanásťčlenná nezávislá odborná porota tri slovenské mestá: Nitru, Trenčín a Žilinu.

Vybrané mestá môžu svoje prihlášky dokončiť  do jesene 2021 a víťaz bude vybraný v decembri. Druhým nositeľom titulu bude v roku 2026 jedno z troch fínskych miest: Oulu, Savonlinna alebo Tampere.

Tento rok sú držiteľmi tohto titulu Rijeka  (Chorvátsko) a Galway (Írsko).

.